Do hradného areálu Banskej Bystrice sa kedysi vstupovalo po padacom moste ponad umelo vytvorenú vodnú priekopu. Stavba hradu bola dokončená v roku 1512 výstavbou Barbakanu, ktorý obklopoval mestskú vežu s troma zvonmi.

Pred Barbakanom kedysi stála Kaplnka sv. Jána Nepomuckého. Keď ju v roku 1761 zachvátil požiar, vodnú priekopu zasypali. Keďže prekážala povozom, ktoré vchádzali do hradu, rozobrali ju a premiestnili. Postupne odstránili aj zničené hradby, až Barbakan nadobudol dnešnú podobu.

Dominantou zostala veža – mohutná zvonica, ktorá počas tureckých nájazdov plnila signalizačnú úlohu pred blížiacim sa nebezpečenstvom. Práve tieto zvony sa stali pýchou mesta – najväčší a najťažší z nich „Generál“ váži vyše 6 ton.

V súčasnosti sa v priestoroch nachádza štýlová kaviareň a reštaurácia. Priestory, ktoré priam dýchajú históriou, vytvárajú skvelú atmosféru aj pre koncerty a iné spoločenské podujatia.